MELBOURNE – Wetenschappers hebben 24 boomkreeften ontdekt. Er werd altijd gedacht dat deze insecten van 12 centimeter groot, al tachtig jaar uitgestorven waren. De boomkreeften zijn op Ball's Piramid, een kale, steile rots in de Stille Oceaan tussen Nieuw-Zeeland en Australië, gevonden.
De laatste kolonie van deze zwaarste, niet-vliegende insecten werd voor het laatst in 1920 op het Lord Howe-eiland gezien. De wetenschappers kunnen dan ook niet verklaren hoe de boomkreeften op de kale Ball's Piramid terecht zijn gekomen. Toen bergbeklimmers de steile rots beklommen, zagen ze allemaal geheimzinnige uitwerpselen. Australische wetenschappers zijn de rots hierdoor gaan onderzoeken en kwamen de boomkreeft tegen.
Op de rots groeit maar één plant, dus hoe de dieren aan voedsel zijn gekomen is een mysterie. Alle boomkreeften op de rots zaten ook rond de plant. Uiteindelijk stond de overheid van Australië het toe dat vier exemplaren voor een kweekprogramma naar de dierentuin van Melbourne werden gebracht. Twee overleefden deze reis helaas niet. De andere twee hebben inmiddels voor 700 volwassen exemplaren en 11.000 babyboomkreeften gezorgd. Het gaat dus de goede kant op met de 'uitgestorven' diertjes.
